Die 2-Milliarden-Dollar-Ambition: Mastercard übernimmt Zerohash, um die globale Zahlungsinfrastruktur grundlegend zu verändern

Exklusiv: Quellen zufolge plant Mastercard die Übernahme des Krypto-Startups Zerohash für fast 2 Milliarden US-Dollar

Mastercard hat eine weitere Krypto-Firma im Visier. Laut fünf mit den Verhandlungen vertrauten Personen befindet sich der Zahlungsriese in den Endverhandlungen über die Übernahme des Krypto- und Stablecoin-Infrastruktur-Startups Zerohash. Der Transaktionswert liegt zwischen 1,5 und 2 Milliarden US-Dollar. Da es sich um vertrauliche Geschäftsgespräche handelt, baten diese Quellen um Anonymität. Der Deal könnte noch scheitern, aber falls er zustande kommt, wäre dies eine der bisher größten Wetten von Mastercard im Bereich der Stablecoins (also Kryptowährungen, die an Basiswerte wie den US-Dollar gekoppelt sind).

Zerohash mit Sitz in Chicago wurde 2017 gegründet und baut hauptsächlich Stablecoin- und Blockchain-Infrastrukturen auf, einschließlich der Unterstützung von Zahlungs- und Krypto-Handelsfunktionen. Vor dieser potenziellen Übernahme hatte das Zahlungsnetzwerk bereits erste Gespräche mit dem Stablecoin-Startup BVNK geführt. Laut sechs informierten Personen führte Mastercard mit Coinbase späte Verhandlungen über eine Übernahme von BVNK für rund 2 Milliarden US-Dollar. Drei weitere Quellen berichten, dass Coinbase offenbar das Bietergefecht gewonnen hat und sich derzeit in Exklusivverhandlungen mit BVNK befindet, was bedeutet, dass BVNK keine weiteren Angebote von anderen Interessenten annehmen darf.

Sprecher von Mastercard, Zerohash und Coinbase lehnten eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von BVNK reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Stablecoin-Boom

Mit dem Boom der Kryptoindustrie im vergangenen Jahr sind Stablecoin-Unternehmen zu einem der heißesten Sektoren in diesem Bereich geworden. Nachdem das Zahlungsunternehmen Stripe das Stablecoin-Startup Bridge für 1,1 Milliarden US-Dollar übernommen hatte, folgte eine Reihe von Risikokapitalrunden und Übernahmeverhandlungen.

Die Übernahme von Bridge durch Stripe sowie die Verhandlungen zwischen Coinbase und BVNK zeigen, dass der Markt Stablecoins und die breitere Kryptoindustrie als wichtige Wette auf die Zukunft des Zahlungsverkehrs betrachtet. Befürworter argumentieren, dass Stablecoins im Vergleich zu traditionellen Zahlungswegen wie Überweisungen und SWIFT Vorteile bieten, da die Blockchain-Technologie schnellere Abwicklungsgeschwindigkeiten und niedrigere Bearbeitungskosten ermöglicht. Die Infrastruktur, die diese Vision stützt, ist jedoch noch nicht ausgereift, und große Unternehmen wie Coinbase, Mastercard und Stripe suchen weiterhin nach Startups, die ihnen helfen können, neue Produktlinien zu erschließen.

Bridge und BVNK konzentrieren sich stärker auf den Stablecoin-Bereich und ermöglichen es Unternehmen, mit Kryptowährungen wie USDC und Tether globale Gehaltszahlungen und Finanzmanagement abzuwickeln. Zerohash hingegen unterstützt ein breiteres Produktportfolio, darunter die Unterstützung von Unternehmen beim Aufbau eigener Krypto-Handelsplattformen sowie die Bereitstellung von Tokenisierungs-APIs (d. h. die Einbindung traditioneller Finanzanlagen in die Blockchain). Das Unternehmen, das von Institutionen wie Interactive Brokers, Apollo, Point72 Ventures und Nyca unterstützt wird, schloss im vergangenen September eine Finanzierungsrunde über 104 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar ab.

Obwohl Stablecoins theoretisch das Geschäftsmodell von Mastercard, das auf Transaktionsgebühren basiert, revolutionieren könnten, ist der Zahlungsriese seit langem im Kryptobereich aktiv, einschließlich der Übernahme des Blockchain-Analyseunternehmens CipherTrace im Jahr 2021. Später stellte das Unternehmen jedoch mehrere Kernprodukte von CipherTrace ein. In den letzten Monaten hat Mastercard sein Engagement im Stablecoin-Bereich weiter ausgebaut, unter anderem durch den Beitritt zu einer auf diese Technologie spezialisierten Allianz, der auch Unternehmen wie Robinhood und Kraken angehören.