Rekord-Bitcoin-Beschlagnahmung im Vereinigten Königreich: 11 Jahre Haft für chinesischen Staatsbürger, der gestohlene Gelder luxuriös ausgab

Der chinesische Staatsbürger Zhimin Qian wurde von einem Londoner Gericht zu über 11 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem die Staatsanwaltschaft von der bislang größten Beschlagnahmung von bitcoin im Vereinigten Königreich sprach. 

Qian, der auch unter dem Namen Yadi Zhang bekannt war, wurde am Dienstag zu 11 Jahren und acht Monaten verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, Krypto illegal erworben sowie Geld gewaschen zu haben. Laut einer Mitteilung des Crown Prosecution Service beschlagnahmte die Polizei zudem über 60.000 bitcoins.

Am Dienstag entsprach dies einem Wert von rund 6,2 Milliarden US-Dollar. 

„Dies ist derzeit die größte cryptocurrency-Beschlagnahmung durch Strafverfolgungsbehörden im Vereinigten Königreich und der größte Geldwäschefall in der Geschichte des Vereinigten Königreichs nach Wert“, sagte Will Lyne, Leiter der Abteilung für Wirtschafts- und Cyberkriminalität der Metropolitan Police, in der Erklärung. 

Zwischen 2014 und 2017 betrieben Qian laut Staatsanwaltschaft ein Anlagebetrugssystem in China, bei dem etwa 128.000 Menschen um rund 600 Millionen Pfund betrogen wurden, darunter etwa 20 Millionen Pfund, die in bitcoin umgewandelt wurden.

Qian floh daraufhin aus China und ging ins Vereinigte Königreich, wo sie Jian Wen traf. Wen wurde ebenfalls zuvor wegen Geldwäsche verurteilt und beide versuchten, Immobilien im Wert von mehreren Millionen Pfund in London zu kaufen. 

Sie hatten jedoch Schwierigkeiten, bitcoin aufgrund von Know-Your-Customer-Anforderungen in Bargeld umzuwandeln. Daraufhin holte sie laut Staatsanwaltschaft Senghok Ling zur Unterstützung bei der Übertragung der Krypto hinzu.

Qian verbrachte Jahre damit, der Polizei zu entkommen, indem sie durch Europa reiste und in luxuriösen Hotels übernachtete, wie The Guardian berichtete. 

Schließlich wurde Qian in New York gefunden, und sowohl sie als auch Ling wurden laut Staatsanwaltschaft im April 2024 festgenommen. Ling wurde nach einem Geständnis zu einer Anklage wegen Geldwäsche zu fast fünf Jahren Haft verurteilt. 

„Gemeinsam verursachten Zhimin Qian und Senghok Ling großes Leid bei Tausenden von Opfern, um ihren luxuriösen Lebensstil zu finanzieren“, sagte Attorney General Lord Richard Hermer KC in der Erklärung.