Waymo, das Unternehmen von Alphabet (GOOGL.US), expandiert auf den europäischen Markt: Eintritt in Spanien, geplant für Service-Start im nächsten Jahr

Nach Informationen von Smart Finance APP hat Waymo, das autonome Fahrunternehmen von Alphabet (GOOGL.US), angekündigt, den Weg für einen vollständig fahrerlosen Ridehailing-Service im Großraum Madrid zu ebnen. Ziel ist es, im Jahr 2027 die ersten Passagiere zu begrüßen – dies markiert Waymos ersten Schritt nach Spanien.

In den kommenden Tagen wird die vollelektrische Jaguar I-PACE-Flotte von Waymo auf den Straßen des Großraums Madrid unterwegs sein – am Steuer sitzen dabei ausgebildete lokale autonome Fahrexperten. Das Unternehmen beschreibt einen „systematischen, phasenweisen und sicherheitsorientierten“ Ansatz: Zunächst wird der Betrieb unter manueller Steuerung gestartet, danach erfolgt der Übergang zu technischen Tests mit lokalen, ausgebildeten Sicherheitsfahrern im Fahrzeug, um sicherzustellen, dass der Waymo Driver lokaltypische Verkehrsmuster und Straßenverhältnisse bewältigen kann. Die Dauer dieser Testphase bestimmt den Startpunkt des kommerziellen Personenverkehrs.

Im Bereich Regulierung wird Waymo unter dem Testrahmen für autonome Fahrzeuge der spanischen Verkehrsbehörde (DGT) betrieben und steht in Kontakt mit nationalen, regionalen und lokalen Behörden. Gleichzeitig werden Notfalldienste mit der Technologie vertraut gemacht und es gibt Gespräche mit lokalen Partnern sowie Investitionen in den Ausbau lokaler Operationsfähigkeiten.

Europa-Expansionskarte: London dieses Jahr, Tokio und München 2027, Toronto 2028

Madrid ist der jüngste Meilenstein auf Waymos europäischer Roadmap. Laut Unternehmen ist das Ziel, das Angebot noch dieses Jahr in London zu starten, 2027 nach München und Tokio zu expandieren und 2028 nach Toronto vorzudringen – der Partner in Tokio ist Japan Transport & Go, wofür noch regulatorische Freigaben ausstehen; Toronto wird in Zusammenarbeit mit Element Fleet Management umgesetzt. Darüber hinaus ist Waymo in Paris und Amsterdam offiziell als Anbieter autonomer Ridehailing-Dienste registriert, allerdings gibt es für beide Städte noch keinen Terminplan.

In London wird der Betrieb von Waymos Fahrzeugflotte durch den Partner Moove unterstützt. Das Unternehmen teilt mit, dass es bezüglich aller erforderlichen Genehmigungen für den kommerziellen Ridehailing-Betrieb mit Zentral- und Lokalregierungen im UK abstimmt und plant, mehrere Servicezentren für autonome Fahrzeuge zu eröffnen. Gemäß britischen Vorgaben soll Waymo im Rahmen des vorgeschlagenen Testpiloten operieren.

Die Grundlage dieser Expansion ist die Skalierung, die das Unternehmen im US-Heimatmarkt erreicht hat. Angaben zufolge ist die Waymo-Flotte mittlerweile in über 15 US-Städten aktiv, führt mehr als 500.000 bezahlte Fahrten pro Woche durch, und die kumulierte Zahl zahlender Fahrgäste hat mittlerweile die Marke von 20 Millionen überschritten.

Bezüglich Sicherheitsdaten gibt das Unternehmen an, dass in über 400 Millionen Kilometern (249 Millionen Meilen) vollautomatisierter Fahrten die Unfallquote mit schweren Verletzungen und schlimmeren Folgen um 95% unter der von menschlichen Fahrern liegt.

„Madrid ist eine unglaubliche Stadt voller Innovationen und ein unverzichtbarer Bestandteil unseres globalen, wachsenden Netzwerks. Wir können es kaum erwarten, den Menschen in Madrid zu dienen“, sagte Waymo Co-CEO Tekedra Mawakana.

Ignacio Lijarcio, Präsident der Spanischen Stiftung für Straßensicherheit (FESVIAL), kommentiert: „Technologie erfüllt ihren Zweck erst dann in vollem Umfang, wenn sie dem Menschen dient. Bei FESVIAL glauben wir, dass autonomes Fahren eine große Chance ist, Innovation zum Verbündeten für menschliche Fähigkeiten und Straßensicherheit zu machen – Fehler vermeiden, Risiken voraussehen und Leben retten.“ Er ergänzt, dass mit dem Eintritt neuer autonomer Mobilitätslösungen in Spanien streng und vertrauensvoll ein sichereres, zugänglicheres und menschenzentrierteres Mobilitätsmodell angestrebt werden sollte.

Mar Cogollos, Leiterin der Spanischen Vereinigung für Forschung bei Rückenmarksverletzungen (AESLEME), gibt aus Perspektive der Unfallursachen Rückendeckung: Über 90% der Verkehrsunfälle werden durch menschliches Versagen verursacht. Autonome Technologien können Ablenkung, Müdigkeit, Alkohol- und Drogenfahrten, zu schnelles Fahren und ungenügenden Sicherheitsabstand eliminieren – die wichtigsten menschlichen Risikofaktoren. „Für AESLEME ist das Hauptziel sichere Mobilität – niemand soll in vermeidbaren Verkehrsunfällen sterben oder schwer verletzt werden.“

Das zeigt die Bedeutung des Meilensteins Madrid: Waymos langjährige technische Tests fanden bislang hauptsächlich in einigen wenigen US-Märkten statt; die nächste Aufgabe ist, zu beweisen, dass die Plattform auch mit stark unterschiedlichen Verkehrsumfeldern, regulatorischen Systemen und Verbraucheranforderungen funktioniert.

Aber Waymo ist nicht das erste Unternehmen in Madrid

Bemerkenswert ist, dass Waymo nicht der erste Akteur auf dem Madrider Markt ist. Die DGT hat letzten Monat die ersten nationalen Testlizenzen für autonome Fahrzeuge an WeRide und Uber (UBER.US) vergeben. Die kommerziellen Services beider Unternehmen sollen noch vor Jahresende in Madrid starten – das bedeutet, dass Wettbewerber etwa ein Jahr Vorsprung haben, bevor Waymo Passagiere ab 2027 transportiert.

Auch auf Finanz- und Flottenseite gibt es parallele Beschleunigung. Waymo plant, die vor wenigen Wochen aufgenommenen 5 Milliarden US-Dollar zur Aufstockung der Fahrzeugflotte von derzeit 4.000 auf 8.000 Fahrzeuge bis Jahresende und 20.000 Fahrzeuge bis Ende nächsten Jahres einzusetzen. Die Finanzierung stammt von Instituten wie PIMCO, Blackstone und Sixth Street. Bereits Anfang dieses Jahres schloss Waymo eine Eigenkapitalrunde mit 16 Milliarden Dollar ab und wurde mit 126 Milliarden Dollar bewertet.

Aus Investorensicht ist der Kern dieser Internationalisierung der Nachweis, ob Waymos Technologieplattform über verschiedene Märkte hinweg replizierbar ist. Laut GuruFocus sind europäische Städte komplexer, haben dichtere Straßennetze, abweichende Verkehrsgewohnheiten und strengere Regulierungen als die meisten US-Märkte. Wenn der Betrieb in Madrid gelingt, unterstreicht das die These: „Waymo wird allmählich zur globalen Plattform für autonomes Fahren und nicht einfach zu einem US-Experiment für Ridehailing.“

Doch die Herausforderungen wachsen: Jede neue Stadt bringt mehr Daten und potenziellen Umsatz, aber auch höhere operative Komplexität. Fünf Faktoren lassen sich verfolgen: Fortschritt der Tests in Madrid, Geschwindigkeit der regulatorischen Genehmigungen, Startpunkte in London und München, Wirtschaftlichkeit der Flotte sowie die Frage, ob Waymo die Expansion ohne signifikant höhere Kosten umsetzen kann.