Robo de electricidad supera los 1.1 billones de dólares, mineros de bitcoin en Malasia enfrentan estrictas investigaciones

En Malasia, la lucha contra las bandas de minería ilegal de bitcoin se ha convertido en un verdadero “juego del gato y el ratón”.

Por: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Traducción: Chopper, Foresight News

En las zonas de alta incidencia de minería ilegal de criptomonedas en Malasia, las operaciones de rastreo comienzan desde el aire. Drones sobrevuelan filas de locales comerciales y casas abandonadas, buscando fuentes de calor inusuales, una señal típica del funcionamiento de equipos mineros ilegales. En tierra, la policía utiliza sensores para detectar consumos eléctricos anómalos. A veces, los métodos de rastreo son más rudimentarios: los vecinos llaman a la policía tras escuchar extraños cantos de pájaros, y al llegar, los agentes descubren que alguien reproduce sonidos de la naturaleza para disimular el estruendo de las máquinas tras puertas cerradas.

Estas herramientas conforman una red móvil de vigilancia, dedicada a erradicar la minería ilegal de bitcoin.

En julio de 2024, un funcionario inspecciona equipos mineros tras una redada contra la minería de bitcoin

Las empresas mineras perseguidas actúan con extrema cautela: se mudan frecuentemente entre locales vacíos y casas abandonadas, instalan capas aislantes para ocultar la radiación térmica de los equipos; colocan cámaras de circuito cerrado, sistemas de seguridad reforzados y barreras de vidrios rotos en los accesos para evitar intrusos.

Así se desarrolla el juego del gato y el ratón entre las autoridades de Malasia y los mineros de bitcoin. En los últimos cinco años, Malasia ha desmantelado unos 14.000 puntos de minería ilegal. Según datos del Ministerio de Energía, en ese mismo periodo la empresa estatal Tenaga Nasional (TNB) ha sufrido pérdidas por robo de electricidad por hasta 1.1 billones de dólares, y la tendencia sigue en aumento. A principios de octubre de este año, cuando el precio de bitcoin alcanzó un máximo histórico, las autoridades ya habían registrado cerca de 3.000 casos de robo de electricidad vinculados a la minería.

Bitcoin alcanzó un récord de 126.251 dólares en octubre de 2025, tras lo cual el precio de las criptomonedas cayó drásticamente

Actualmente, Malasia está intensificando sus esfuerzos de control. El 19 de noviembre, el gobierno formó un comité especial interdepartamental, integrado por el Ministerio de Finanzas, el Banco Nacional de Malasia y el grupo energético nacional, para coordinar acciones específicas contra los operadores de minería ilegal.

“El riesgo de permitir este tipo de actividades va más allá del simple robo de electricidad”, afirmó Akmal Nasrullah Mohd Nasir, viceministro de Transición Energética y Recursos Hídricos y presidente del comité. “Estas actividades incluso pueden dañar nuestras instalaciones eléctricas y suponen un serio desafío para el sistema de la red eléctrica”.

La minería de bitcoin es, en esencia, una competencia de poder de cómputo: filas de equipos especializados realizan billones de cálculos por segundo para intentar validar transacciones y obtener recompensas en bitcoin.

La minería de bitcoin es un gran negocio. El consumo eléctrico global de la minería de bitcoin ya supera el consumo total de países como Sudáfrica o Tailandia. Según el Cambridge Centre for Alternative Finance, actualmente más del 75% de la minería de bitcoin se concentra en Estados Unidos. La participación de Malasia en el sector es menos clara: en enero de 2022, representaba el 2,5% del poder de cómputo global, pero Cambridge no ha publicado datos más recientes.

Lo que sí está claro es que los mineros malayos son expertos en adaptar todo tipo de espacios para la minería.

El centro comercial ElementX, con vistas al estrecho de Malaca, es un enorme complejo que quedó desierto durante la pandemia y nunca se recuperó. Hoy, gran parte del centro sigue pareciendo un sitio en construcción, con suelos de hormigón desnudo y cables eléctricos expuestos. A principios de 2022, el centro recibió a unos inquilinos especiales: mineros de bitcoin. No fue hasta principios de 2025, cuando un video de TikTok revelando la operación se hizo viral, que los equipos mineros fueron desalojados.

A cientos de kilómetros, en el estado de Sarawak, en el este de Malasia, existen puntos de minería clandestina similares. Según Bloomberg, una empresa llamada Bityou montó una granja minera en un antiguo aserradero. La empresa no respondió a las preguntas relacionadas con este artículo.

En Malasia, la minería de bitcoin es legal siempre que los operadores obtengan electricidad de manera legítima y paguen impuestos conforme a la ley.

Pero Akmal no está de acuerdo con esto. En la primera reunión del comité especial, el 25 de noviembre, los miembros debatieron si recomendar una prohibición total de la minería de bitcoin.

“Incluso si la operación minera cumple con las normas, la extrema volatilidad del mercado sigue siendo un gran problema”, señaló. “Creo que actualmente ninguna empresa minera puede considerarse ‘operando con éxito en términos legales’”.

Agregó que la enorme cantidad de puntos de minería ilegal de bitcoin y los patrones de actividad de quienes están detrás indican la presencia de crimen organizado.

“Estas actividades claramente están controladas por grupos criminales”, afirmó Akmal. “La movilidad de los equipos mineros entre diferentes ubicaciones muestra que sus métodos ya siguen un patrón establecido”.