La minera estatal chilena Codelco está cerca de firmar un acuerdo con la minera local Pucobre sobre el proyecto de cobre Tovaku en el norte de Chile, según dijo el presidente Bernardo Fontaine en una entrevista televisiva el domingo, mientras la nueva dirección de la empresa planea apoyarse más fuertemente en asociaciones con el sector privado para impulsar el crecimiento.
Fontaine afirmó que las alianzas con empresas privadas eran esenciales para la expansión de Codelco porque aportan capital, tecnología y riesgo compartido, mientras uno de los mayores productores de cobre del mundo busca mejorar el rendimiento y limitar la toma de nueva deuda.
“Estamos cerca de firmar otro acuerdo con la minera local Pucobre sobre un proyecto llamado Tovaku”, dijo Fontaine en una entrevista con Mesa Central de Canal 13.
El acuerdo con Pucobre allanaría el camino para una empresa conjunta sobre Tovaku, un proyecto de cobre oxidado en la región de Antofagasta que está siendo sometido a una revisión ambiental. Codelco y Pucobre firmaron por primera vez un acuerdo de exploración por la propiedad en 2009.
Pucobre tiene la opción de adquirir el 60% de los derechos mineros que componen Tovaku, mientras que Codelco conservaría el 40% si el proyecto avanza y se cumplen las condiciones de inversión, técnicas y ambientales requeridas.
Tovaku requiere una inversión estimada de 870 millones de dólares y se espera que produzca alrededor de 46.000 toneladas métricas de cátodos de cobre al año. Las estimaciones de la industria apuntan a un inicio de operaciones en 2035.
Fontaine señaló que el pipeline de inversiones de Codelco suma cerca de 34 mil millones de dólares y no puede financiarse con recursos propios de la empresa, mientras que la deuda adicional no es la opción preferida. Dijo que la empresa también estaba revisando la posible venta de algunas participaciones que posee en compañías privadas para reinvertir directamente en Codelco, con ese análisis previsto para noviembre.
Agregó que la tendencia actual de producción de Codelco hace difícil alcanzar la meta de 2026 de 1,34 millones de toneladas métricas, aunque aclaró que la meta no ha sido abandonada.
(Redactado por Kylie Madry, Editado por Iñigo Alexander)
