Versión actualizada 5: Warren Buffett deja el cargo de presidente de Berkshire; su hijo Howard asume el puesto

A partir del párrafo 20 se añadió información adicional sobre Howard Buffett, y el párrafo 4 fue actualizado con datos sobre el precio de las acciones

Manya Saini/Jonathan Stempel

Reuters, 18 de septiembre - Berkshire Hathaway (BRKa.N) anunció el viernes que Warren Buffett dejará el cargo de presidente y asumirá el rol de presidente honorario, con efecto inmediato. Nueve meses antes, ya había transferido la posición de director ejecutivo a su colaborador de larga data Greg Abel.

La empresa nombró a su hijo, Howard Buffett (director desde 1993), como nuevo presidente.

Warren Buffett transformó a Berkshire de una empresa textil al borde de la quiebra en un conglomerado diversificado valorizado en 1,1 billones de dólares, a la vez que estableció una filosofía de inversión que influyó en generaciones de inversores y ejecutivos, convirtiéndolo en una de las figuras más influyentes de los negocios estadounidenses modernos.

Las acciones clase B de Berkshire cayeron un 0,3% en operaciones previas a la apertura. La reputación de Buffett también se refleja en la valuación de la compañía; durante años, los inversores han otorgado a sus acciones una “prima Buffett”.

Según datos recopilados por London Stock Exchange Group (LSEG), desde que Buffett anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo, el ratio precio/valor libro del grupo cayó de aproximadamente 1,62 a 1,53.

Dentro del club de empresas con valuaciones de un billón de dólares liderado por gigantes tecnológicos, Berkshire sigue siendo la única firma financiera.

“Siempre fue una cuestión de ‘cuándo’, no de ‘si’. Buffett se retira con elegancia”, comentó Brian Jacobsen, estratega jefe de inversiones de Annex Wealth Management.

“Berkshire lleva años preparándose para esta transición, así que esto es más bien la culminación de un plan de sucesión cuidadosamente planificado, más que un cambio repentino de liderazgo.”

Una leyenda de seis décadas

“El tiempo siempre gana. Pero ha sido generoso conmigo”, escribió Buffett, de 96 años, que ha trabajado en Berkshire desde 1965, en la carta a los accionistas del viernes.

La influencia de Buffett ya trasciende los límites de Berkshire, al enfatizar el pensamiento a largo plazo, la asignación disciplinada de capital y un estilo de gestión directo, modelando a generaciones de líderes empresariales e inversores.

“La cultura corporativa y los valores promovidos por Warren siempre serán el núcleo de Berkshire, y Howard será el guardián de esos valores”, afirmó Abel en un comunicado emitido el viernes.

Desde fusiones y adquisiciones hasta planes de sucesión o manejo de épocas de volatilidad en los mercados, los directores ejecutivos buscan el consejo de Buffett; sus juntas anuales se han convertido en puntos de encuentro para inversores.

“Como presidente honorario, el Sr. Buffett seguirá siendo miembro del consejo y continuará aportando su valioso juicio y perspectiva”, dijo Berkshire en su comunicado.

El cargo de presidente honorario suele otorgarse como título honorífico a líderes jubilados del consejo o fundadores, para reconocer sus contribuciones pasadas y su impacto duradero.

Buffett anunció por primera vez sus planes de retirarse del conglomerado diversificado para mayo de 2025; aunque ya tiene edad avanzada, la noticia sorprendió a accionistas y analistas. Tras décadas al mando, se ha identificado con la empresa, razón por la cual su sucesión se convirtió en uno de los temas más observados en los negocios estadounidenses.

El grupo posee intereses en Geico (seguros de autos), la ferroviaria BNSF, numerosas firmas energéticas e industriales, Dairy Queen y marcas históricas como Enciclopedia World Book. Berkshire también tiene acciones y bonos del tesoro estadounidense valuados en cientos de miles de millones de dólares.

“No es ninguna ciencia espacial”

A diferencia de su padre, Howard Buffett (apodado “Howie”) no asumirá funciones de gestión como presidente; su rol principal será salvaguardar la cultura corporativa de Berkshire.

Esa cultura implica que los negocios operativos de Berkshire manejen sus actividades diarias sin intervención de la alta dirección, aunque se considera que Abel es más proactivo que Warren Buffett en abordar problemas de bajo desempeño.

Abel supervisa directamente varias líneas de negocio de Berkshire, mientras el vicepresidente Ajit Jain está a cargo del sector de seguros y el nuevo presidente, Adam Johnson, lidera las subsidiarias de consumo, servicios y retail.

Howard Buffett tiene su propia definición de la cultura de Berkshire.

“No es nada del otro mundo”, dijo al Wall Street Journal en enero de 2025, “esa cultura significa mantenerlo simple, hacer lo que hay que hacer, pero no mucho más; tratar a los empleados con justicia, respetar a los directivos y a los accionistas. Comunicar las malas noticias de manera directa y ser honesto.”

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