Versión actualizada 3 - Starbucks afirma que no adquirirá Chipotle, poniendo fin a las especulaciones sobre una posible compra.

Se agregaron detalles y contexto relacionados con los rumores de la operación.

Reuters, 12 de octubre - Starbucks (SBUX.O) anunció el lunes que no adquirirá Chipotle Mexican Grill (CMG.N), dando así fin a las especulaciones sobre lo que habría sido la mayor operación de fusión en la industria de la gastronomía.

“De acuerdo con la política de la empresa, no comentamos rumores ni especulaciones, pero queremos dejar claro que no vamos a comprar Chipotle”, comentó una vocera de Starbucks. Chipotle se negó a hacer declaraciones.

En el mercado matutino, las acciones del gigante cafetero subieron un 1%, mientras que las de Chipotle bajaron alrededor de un 3%.

Starbucks reiteró que su equipo directivo está “totalmente enfocado” en la estrategia de “volver a las raíces de Starbucks” y mantiene “un fuerte impulso y confianza” en las perspectivas de crecimiento a largo plazo de la compañía. La empresa prevé publicar los resultados del cuarto trimestre y su guía para el ejercicio fiscal 2027 a finales de este mes.

Previamente, el Financial Times publicó el 8 de octubre un artículo (link), citando fuentes conocedoras, en el que señalaba que Starbucks había estado en conversaciones con asesores en los últimos meses sobre una posible propuesta de adquisición de Chipotle.

Ese informe desató especulaciones en el mundo inversor respecto a que la unión de ambas fortalecería a dos grandes marcas gastronómicas de Estados Unidos, permitiendo, además, que el CEO de Starbucks, Brian Niccol, regresara a la cadena de burritos mexicana que lideró durante seis años antes de incorporarse en 2024 a Starbucks.

La posible operación habría dado origen a un gigante del sector con ventas anuales cercanas a los 50 mil millones de dólares, mejor posicionado para enfrentar la incertidumbre de la demanda bajo la presión inflacionaria, el aumento de los costos operativos y el margen de beneficios cada vez más ajustado. El valor bursátil de la cadena de burritos ronda los 40 mil millones de dólares.

A pesar de que los informes de la semana pasada impulsaron las acciones de Chipotle más de un 7% y las de Starbucks cayeron cerca de un 3%, varios analistas cuestionaron la lógica estratégica de la operación, teniendo en cuenta la transformación que Starbucks viene desarrollando bajo el liderazgo de Niccol.

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“Para pagar una prima por la adquisición probablemente se requiera una financiación combinando deuda y capital, lo que podría tensionar el nivel de apalancamiento y diluir los intereses de los accionistas actuales justo cuando Starbucks está en plena transformación”, sostuvo Paren Khanijian, socio de servicios de asesoría de transacciones de EisnerAmper, la semana pasada.

Bajo el liderazgo de Niccol, Starbucks ha venido invirtiendo fuertemente en personal y en la modernización de sus locales para reducir los tiempos de espera y ofrecer una mejor experiencia al cliente. Anteriormente, Niccol había dirigido a Chipotle a través de una etapa de rápido crecimiento y digitalización antes de incorporarse a Starbucks.

Mientras tanto, con los consumidores recortando gastos no esenciales, Chipotle enfrenta una disminución en el flujo de clientes y los crecientes costos de alimentos y salarios ejercen presión sobre el margen de ganancias de todo el sector gastronómico. Desde la salida de Niccol, el valor de la compañía se redujo a la mitad.

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