¡Sube a pesar del mercado bajista! Apple entra al club de los 5 billones de dólares

Apple, que mantuvo deliberadamente la cautela en la carrera armamentista de la IA, fue la primera en alcanzar la cima de los 5 billones de dólares.

Este miércoles, Apple cerró con una capitalización de mercado que superó oficialmente los 5 billones de dólares, convirtiéndose en la segunda empresa cotizada en bolsa del mundo en superar este umbral, solo detrás del gigante de chips Nvidia. Según datos de Dow Jones Market Data, el valor de mercado de Apple al cierre fue de 5,005 billones de dólares, alcanzando un máximo histórico en el precio de sus acciones.

Cabe destacar que este hito se logró en un contexto de presión generalizada sobre el mercado estadounidense: ese día, el índice S&P 500 cayó un 1,1%, el Nasdaq 100 retrocedió un 2%, el índice de semiconductores bajó por sexta jornada consecutiva y gigantes tecnológicos como Nvidia y Meta experimentaron caídas superiores al 3%.

Anteriormente, Apple había tocado seis veces el umbral de los 5 billones de dólares durante las negociaciones intradiarias en julio, pero nunca logró mantener este valor al cierre, hasta este miércoles. Además, este hito coincide con el final de la era de Tim Cook y el inicio del nuevo CEO, John Ternus.

El legado de Cook

Cook dejará oficialmente su cargo el 31 de agosto de este año, tras liderar Apple durante 15 años.

Durante este período, el valor de mercado de Apple se multiplicó por 13. Las ventas anuales del iPhone casi se cuadruplicaron. Los ingresos anuales del área de servicios crecieron de 10 mil millones de dólares a más de 100 mil millones. Las líneas de productos Apple Watch y AirPods generaron ingresos anuales combinados superiores a los 30 mil millones de dólares. Al mismo tiempo, Apple recompró acciones y pagó dividendos por más de un billón de dólares.

Analistas señalan que el motivo por el que las acciones de Apple cotizan con una prima sobre la media del S&P 500 —a pesar de que su crecimiento de ingresos es inferior al promedio del índice— es porque el mercado la considera un activo defensivo de alta certeza.

La lógica central del modelo de Cook es el estricto control del gasto de capital. Mientras gigantes tecnológicos como Microsoft, Google y Meta invierten sumas astronómicas en centros de datos debido a la ola de la IA, Apple siempre ha mantenido el foco en dispositivos de hardware y servicios de alto margen de beneficio, una estrategia cuyo valor se hace aún más evidente en la era de la IA.

La lógica detrás del aumento de precios recibe la aprobación del mercado

Actualmente, Apple se enfrenta a una presión real: el incremento vertiginoso de la demanda de memorias y chips de almacenamiento por parte de los centros de datos, lo que ha generado escasez de suministros y disparado el coste de los chips utilizados en iPhone, Mac e iPad.

La respuesta de Apple ha sido subir los precios en toda su gama, incluyendo los modelos antiguos de iPhone, que normalmente bajarían de precio tras lanzamientos recientes.

Esta medida entraña —en teoría— un riesgo: que los consumidores pospongan la renovación de sus dispositivos. Sin embargo, desde la primera ronda de aumentos, el precio de las acciones de Apple ya ha subido un 25% en total.

El analista de Bank of America, Wamsi Mohan, lo interpreta así: "Los inversores creen que los usuarios de Apple aceptarán precios más altos; incluso si el margen de ganancias disminuye un poco, el beneficio total aún puede mantenerse o crecer". Añadió que el nuevo y próximo iPhone Duo plegable de Apple probablemente será bien recibido por el mercado, y la renovada Siri AI impulsará la actualización de dispositivos entre los usuarios.

IA: el talón de Aquiles aún sin resolver

La IA ha sido durante mucho tiempo el punto débil que más críticas ha generado hacia Apple.

El intento de Apple de desarrollar sus propios modelos avanzados fracasó, y Siri quedó muy atrás frente al surgimiento de ChatGPT. Según The Wall Street Journal, este otoño Apple lanzará una versión renovada de Siri basada en tecnología de Google, que, sin embargo, aún está rezagada respecto a sus competidores en varios indicadores clave.

La ventaja de Apple radica en que la nueva Siri está directamente integrada en los iPhone que usan miles de millones de usuarios cada día, y en que Apple posee una enorme cantidad de datos personales, que teóricamente podría aprovechar para crear funciones de IA más atractivas.

Pero se avecinan amenazas. OpenAI se encuentra preparando una serie de dispositivos de hardware impulsados por IA y ya ha reclutado a cientos de empleados de Apple. En julio de este año, Apple demandó a OpenAI por supuesta apropiación de secretos comerciales. OpenAI respondió que "no hay pruebas sustanciales que respalden esta demanda" y, en nuevos documentos legales presentados el miércoles, acusó a Apple de haberle quitado un empleado que partió llevando documentos confidenciales. Apple, por su parte, afirmó que no ha hallado evidencia que respalde estas nuevas acusaciones.

The Wall Street Journal señala que la IA será el campo principal donde Ternus deberá demostrar su valía: o inicia una nueva era de innovación y crecimiento para Apple, o verá como la empresa que definió la interacción hombre-máquina pierde su estatus emblemático.

Los 5 billones de dólares de capitalización bursátil son el punto de partida que Cook deja a Ternus, así como la línea de base que debe mantener y superar.