Du rêve de reine à la porte de la prison, l’absurde escroquerie de Qian Zhimin et ses 60 000 bitcoins

Titre original : The jailed $6B bitcoin fraudster who wanted to be Liberland's queen

Auteur original : Proto Staff

Traduction : Peggy, BlockBeats

Note de l’éditeur : Dans l’histoire de la crypto, rares sont les escroqueries qui allient à la fois un tel degré d’absurdité et une telle ampleur.

Zhiming Qian, cette Chinoise qui prétendait vouloir être couronnée reine d’un « micro-État », a finalement été condamnée par un tribunal britannique à 11 ans et 8 mois de prison pour avoir orchestré une escroquerie impliquant 60 000 bitcoins, pour un montant total de 6 milliards de dollars.

Elle rêvait de bâtir un temple à Liberland, de porter une couronne et d’être couronnée. Aujourd’hui, c’est derrière les barreaux qu’elle doit affronter l’effondrement du mythe qu’elle a elle-même tissé.

Voici la traduction de l’article original.

Du rêve de reine à la porte de la prison

La vie de Zhiming Qian ressemble à un « conte de fées crypto » absurde.

Cette femme chinoise de 47 ans a été condamnée récemment à 11 ans de prison par un tribunal britannique pour avoir planifié et dirigé une escroquerie au bitcoin de 6 milliards de dollars. Après avoir lancé et mené l’arnaque en Chine, elle s’est enfuie au Royaume-Uni en 2017. Sept ans plus tard, en 2024, elle a été arrêtée à York et a reconnu de multiples chefs d’accusation criminels devant un tribunal britannique l’année suivante.

Mais avant son arrestation, ses ambitions ne se limitaient pas à « faire fortune ».

Selon le Financial Times, dans son journal en ligne, Zhiming Qian affirmait vouloir « monter sur le trône » et devenir la reine de Liberland, le « micro-État » dirigé par Justin Sun, et prévoyait d’inviter le Dalaï Lama à la couronner « déesse ». Elle projetait de construire des temples bouddhistes, un aéroport et un port sur ce territoire de seulement 7 km² coincé entre la Croatie et la Serbie, et envisageait même de dépenser 5 millions de dollars pour créer sa propre couronne et son sceptre.

Ce n’est pas tout. Selon les médias britanniques, elle comptait également séduire un duc britannique et acheter un château en Suède pour ajouter une touche européenne à son « royaume ».

Le problème, c’est que Liberland n’a pas besoin de « reine ». Ce « pays » non reconnu se définit comme une république démocratique (et non une monarchie), son fondateur Vít Jedlička en étant le président, tandis que le milliardaire de la crypto et fondateur de TRON, Justin Sun, a été élu Premier ministre cinq fois de suite.

L’illusion d’un rendement de 300 %, le naufrage de 120 000 personnes

Au sommet de l’escroquerie, elle promettait aux investisseurs des rendements allant jusqu’à 300 %, affirmant que le projet bénéficiait d’un « soutien de haut niveau » et qu’il était même possible d’organiser des conférences de promotion dans le parlement chinois — jusqu’à l’effondrement de la fraude.

Selon l’enquête, avant sa fuite au Royaume-Uni, plus de 120 000 personnes avaient été victimes de l’arnaque, pour un montant équivalent à 60 000 bitcoins. Par la suite, elle a collaboré avec un ancien livreur pour blanchir l’argent, et la valeur de ces bitcoins a grimpé au fil des ans jusqu’à atteindre 6 milliards de dollars.

À ce jour, le sort de cet immense actif en bitcoin reste incertain. Les avocats révèlent que des milliers de victimes tentent de récupérer leur argent par voie judiciaire, mais la multiplicité des transferts et l’implication d’intermédiaires locaux rendent la preuve extrêmement difficile.

Selon les rapports, l’affaire civile visant à récupérer les fonds devrait être jugée au début de l’année prochaine, moment où le sort de ces bitcoins sera décidé.

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