Starlink, alunissage, puissance de calcul spatiale : tout repose sur elle ! SpaceX (SPCX.US) vise sa première mise en orbite avec son 14e vol de Starship, tout en déployant une nouvelle génération de satellites

Selon les informations de Zhitong Finance APP, SpaceX (SPCX.US) prévoit de lancer tôt lundi, heure locale, sa gigantesque fusée Starship, dans le but de placer pour la première fois ce vaisseau en orbite.

Selon le site officiel de SpaceX, la fenêtre de lancement pour cette mission est de 75 minutes et débutera à 8h15, heure de la côte Est des États-Unis (soit 7h15, heure locale de la Starbase au Texas), le lancement se faisant depuis la base privée Starbase au Texas.

La Federal Aviation Administration (FAA) a confirmé par email avoir délivré à SpaceX, le 26 septembre, l'“autorisation d’opérations de lancement et de rentrée du Starship Super Heavy Flight 14”. Pour ce 14^e vol d’essai du Starship, la société aérospatiale et de défense d’Elon Musk prévoit également de déployer 26 nouveaux satellites Starlink V3.

Il est à noter que Starship est un élément central de la stratégie d’expansion de SpaceX. La société mise sur cette fusée géante pour augmenter l’échelle de Starlink (ses activités Internet). À la fin du deuxième trimestre, Starlink représentait la plus grande unité de SpaceX et la seule rentable. Actuellement, SpaceX a environ 11 000 satellites actifs en orbite, alors que son concurrent européen OneWeb n’en possède qu’environ 650.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats financiers d’août, Musk a déclaré : « Starlink portera à terme la majorité du trafic Internet mondial ; ce n’est pas impossible, au moins dans les pays où nous sommes autorisés à opérer, lesquels représentent la grande majorité. »

SpaceX a réussi son entrée en bourse en juin, signant la plus importante IPO de tous les temps, et sa capitalisation boursière atteint actuellement 2 000 milliards de dollars.

La fusée Starship Super Heavy et son booster, conçus par SpaceX, sont entièrement réutilisables et permettent de placer de plus lourdes charges en orbite à moindre coût, avec des performances surpassant tous les engins spatiaux précédents. Les 13 premiers vols d’essai n’avaient pas pour objectif d’atteindre l’orbite, mais lors de ce 14^e essai, SpaceX espère que Starship pourra effectuer un vol orbital autour de la Terre.

L’entreprise se prépare également à des essais majeurs prévus l’an prochain avec la NASA et envisage d’utiliser cette fusée pour envoyer des astronautes américains sur la surface lunaire.

La directrice des opérations de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré plus tôt ce mois-ci lors du sommet All-In, que la société envisage aussi d'utiliser Starship pour “envoyer le supercalcul dans l’espace” et prévoit de lancer un “satellite de calcul IA” en orbite en 2027.

Cette nouvelle série de satellites V3, fabriquée dans l’usine SpaceX de Redmond, dans l’État de Washington, est équipée de panneaux solaires deux fois plus puissants que la génération précédente. Les satellites, de plus grande taille et plus performants, permettront aux utilisateurs Starlink de bénéficier de débits de données encore plus rapides qu’auparavant.