La réunion à huis clos de Besant avec Wall Street : aucun « risque systémique » identifié concernant l'IA.

Mercredi 21 octobre, lors d'une réunion privée rassemblant l'élite de Wall Street à New York, le secrétaire au Trésor américain, Besant, a déclaré qu'il ne considérait pas que l'industrie de l'IA présente de "problème systémique" et a rejeté l'idée de comparer la frénésie actuelle autour de l'IA à la bulle Internet.

Besant s'est adressé à des centaines de dirigeants financiers et d'investisseurs. Cette réunion, organisée conjointement par JPMorgan et l'organisation à but non lucratif Robin Hood, proposait des billets à partir de 7 500 dollars et n'était pas ouverte aux médias.

Selon trois participants s'étant confiés au Financial Times, Besant a déclaré, lors d’un entretien avec le PDG de Bridgewater, Nir Bar Dea : "Je suis compétent pour détecter à quel moment un problème survient dans le système." "Je ne vois pas de problème systémique."

Besant a également rejeté explicitement la thèse d’une bulle de l’IA. Il a ajouté : "Les personnes les plus intelligentes au monde — qui ont investi 99 % de leurs avoirs dans ces entreprises et qui ont construit les affaires les plus lucratives à l’échelle mondiale — y croient."

Cette prise de position de Besant intervient dans un contexte de volatilité persistante sur les marchés. Certains investisseurs commencent à douter de la poursuite haussière des actions IA et s’inquiètent de l’ampleur des dettes contractées pour financer les data centers et les puces.

Besant s’est également exprimé sur la situation économique globale des États-Unis, la discussion portant surtout sur l’IA en fin de séance. Il se montre globalement optimiste sur les bénéfices potentiels de cette technologie de pointe pour les États-Unis, tout en reconnaissant que les data centers et les entreprises d’IA ne communiquent pas suffisamment ces avancées au grand public américain.

La réunion à huis clos suscite un débat sur la transparence

Cette réunion était organisée conjointement par JPMorgan et la fondation Robin Hood. Robin Hood, fondée par le milliardaire et gestionnaire de fonds spéculatif Paul Tudor Jones, est spécialisée dans la lutte contre la pauvreté. Le prix d'entrée débutait à 7 500 dollars, les formules de parrainage atteignant jusqu’à 100 000 dollars. L’événement, qui en est à sa 14ᵉ édition, a collecté près de 72 millions de dollars à ce jour. Parmi les autres intervenants figuraient l’investisseur macroéconomique Stanley Druckenmiller et le gestionnaire de fonds spéculatif Steve Cohen.

La réunion n’était pas ouverte aux médias. Lors d'une déclaration au Financial Times, le porte-parole du Trésor a réagi fermement : "Besant dispose de 35 ans d’expérience dans le secteur financier public et privé, il sait parfaitement ce que sont des informations majeures non publiques. Tout ce qu’il a dit lors de cet événement avait déjà été exprimé publiquement auparavant."

Le porte-parole a ajouté : "Les médias sont devenus si peu fiables qu’il ne peut même plus lire la presse."

Kevin Thompson, directeur de la communication de Robin Hood, a précisé que cette réunion a toujours été, pour la majeure partie de son histoire, un forum privé non accessible aux journalistes, et que de nombreux conseillers et membres actuels ou anciens du gouvernement y ont été invités.

Ancien secrétaire au Trésor : J’ai toujours tenu à la présence des médias

Cette affaire a soulevé des interrogations sur la transparence des rencontres à huis clos réunissant le secrétaire au Trésor et des acteurs du marché.

Janet Yellen, ancienne secrétaire au Trésor américain, a déclaré dans un entretien avec la presse : "Lorsque je m’exprime publiquement, je veille toujours à ce que les médias soient présents." Elle a souligné que son expérience d’ex-présidente de la Réserve fédérale américaine lui a appris à rester très attentive aux risques que représente la transmission d’informations sensibles à un groupe restreint d’acteurs de marché.

La Fed exige de ses responsables qu’ils s’assurent que tout contact avec le public "ne procure à aucune personne ou entité à but lucratif un avantage concurrentiel", et recommande aux membres du Federal Open Market Committee de s’exprimer de préférence lors d’événements ouverts à la presse.

Toutefois, il n’existe actuellement aucune règle interdisant au secrétaire au Trésor de s’adresser à un groupe de grands acteurs privés du marché en l’absence de journalistes.

Mike Davis, fondateur de l'organisation juridique conservatrice à but non lucratif Article III Project, a défendu l'événement : "Il ne s’agissait pas d’un rassemblement d’investisseurs, mais d’un événement caritatif. Nous devrions encourager les responsables gouvernementaux à participer à ce type d’initiatives."