Il porto del Mar Rosso minacciato dagli Houthi, l'Arabia Saudita costretta a cambiare ancora una volta la "rotta di esportazione del petrolio"

La continua minaccia degli Houthi alla navigazione nel Mar Rosso sta costringendo l’Arabia Saudita a ricostruire ancora una volta il suo sistema globale di esportazione di petrolio greggio, complicando ulteriormente una catena di approvvigionamento energetico mondiale già fragile.

Secondo le notizie di CCTV Notizie Internazionali, gli Houthi dello Yemen hanno dichiarato il 5 agosto che dall’annuncio del blocco marittimo contro l’Arabia Saudita del 22 luglio, il gruppo ha attaccato complessivamente otto petroliere saudite e altre 29 navi sono state costrette a cambiare rotta o a tornare indietro. Il comunicato aggiunge che, con il rafforzamento del blocco marittimo nello stretto di Bab el-Mandeb da parte degli Houthi, l’Arabia Saudita ha iniziato a spostare le rotte delle petroliere verso la parte settentrionale del Mar Rosso.

Dall’inizio del blocco dello Stretto di Hormuz, il porto di Yanbu sulla costa occidentale saudita è stato un canale alternativo fondamentale per la fornitura globale di petrolio greggio. Tuttavia, secondo Bloomberg, dopo l’annuncio del blocco dei porti sauditi da parte degli Houthi a luglio, la situazione di sicurezza a Yanbu è peggiorata rapidamente e numerose petroliere hanno iniziato a circumnavigare l’Africa o ad attraversare a nord il Canale di Suez, per un viaggio che può superare le 17.000 miglia e risulta almeno doppio rispetto al percorso normale. Nel frattempo, l’Arabia Saudita ha iniziato a offrire ad alcuni clienti la possibilità di caricare direttamente nel Golfo di Oman — cioè oltre lo Stretto di Hormuz — e anche le attività di carico sul lato del Golfo Persico sono aumentate notevolmente.

Questi aggiustamenti hanno fatto salire notevolmente i costi di consegna del petrolio greggio, innescando una reazione a catena tra i compratori asiatici: almeno una raffineria dell’Asia orientale sta valutando di rinunciare al carico di greggio saudita del prossimo mese a causa dei costi extra, mentre altre raffinerie asiatiche hanno rifiutato la richiesta di Saudi Aramco di recarsi a Yanbu per il carico, preferendo la consegna attraverso il porto Mediterraneo di Sidi Kerir in Egitto. Al contrario, le raffinerie europee hanno tratto beneficio dalla situazione e molte aziende hanno ricevuto l’assegnazione completa del petrolio saudita per settembre.

La minaccia degli Houthi si estende, Yanbu in difficoltà

Al centro di questa crisi logistica c’è la minaccia costante degli Houthi allo stretto di Bab el-Mandeb — il passaggio stretto all’estremità meridionale del Mar Rosso.

Secondo i rapporti, dopo l’annuncio del blocco dei porti sauditi a luglio, molte petroliere che caricavano petrolio a Yanbu hanno cambiato rotta, attraversando il Canale di Suez verso il porto mediterraneo egiziano di Sidi Kerir, da dove proseguono verso l’Asia o altre destinazioni. Per le navi dirette in Asia ciò significa dover circumnavigare l’intera Africa, con un viaggio superiore a 17.000 miglia, più del doppio rispetto alla tratta normale.

Tuttavia, anche questa rotta alternativa presenta evidenti colli di bottiglia. La profondità del Canale di Suez non è sufficiente per consentire il passaggio delle superpetroliere a pieno carico (VLCC); anche se l’oleodotto Sumed che attraversa l’Egitto può essere utilizzato come supporto, la sua capacità non è sufficiente a coprire tutta la domanda asiatica di petrolio saudita, creando una doppia restrizione logistica.

Secondo i dati di tracciamento delle navi raccolti da Bloomberg nell’ultimo mese, le navi della coreana Sinokor, della greca Dynacom Tankers Management Ltd. e della norvegese DHT Management AS sono state spesso viste trasportare petrolio tra Yanbu e l’entrata sud del Sumed ad Ain Sukhna. Inoltre, sei superpetroliere saudite vuote, dopo aver evitato lo stretto di Bab el-Mandeb, stanno ora navigando al largo della costa occidentale africana in direzione dell’entrata occidentale del Mediterraneo.

Accelerazione delle attività sul Golfo Persico, il Golfo di Oman nuovo punto di consegna

Con il canale occidentale bloccato, l’Arabia Saudita sta silenziosamente attivando un altro piano di emergenza — trasferendo alcuni punti di consegna del petrolio nel Golfo di Oman, cioè appena fuori dallo Stretto di Hormuz.

Immagini satellitari e dati di tracciamento mostrano che un gran numero di petroliere saudite sta aspettando nel Golfo di Oman, mentre anche le operazioni di carico sui porti sauditi del Golfo Persico sono in evidente aumento. Ciò suggerisce che l’Arabia Saudita possa pianificare consegne di petrolio partendo dai porti nel Golfo Persico, per trasbordarlo al largo tramite lo stretto vicino a Oman o agli Emirati Arabi Uniti.

Questo modello rappresenta già una linea vitale per gli Emirati Arabi Uniti e altri produttori del Golfo ed è ancora Sinokor della Corea del Sud a giocare un ruolo chiave. Secondo i dati Bloomberg, dall’11 agosto, delle quattro superpetroliere che hanno spedito circa 8 milioni di barili dai porti del Golfo Persico sauditi, tre appartengono a Sinokor.

I compratori asiatici sotto pressione, le raffinerie europee beneficiarie inattese

L’aumento dei costi derivante dalla riorganizzazione logistica sta creando una netta distinzione tra i compratori asiatici.

Secondo alcune fonti commerciali, per i mercati asiatici chiave la quantità complessiva di greggio saudita rimane ancora molto inferiore ai livelli precedenti alla guerra in Iran e anche le esportazioni complessive saudite sono ancora ben al di sotto dei dati pre-conflitto. Gli elevati costi di trasporto stanno portando alcuni compratori a rivedere i loro piani di approvvigionamento: almeno una raffineria dell’Asia orientale sta valutando di rinunciare a un carico di greggio saudita il prossimo mese per i costi extra.

Tuttavia, le considerazioni sulla sicurezza energetica stanno in parte superando le preoccupazioni sui costi. Secondo gli operatori, raffinerie giapponesi e sudcoreane hanno praticamente confermato che raccoglieranno il greggio saudita a Sidi Kerir il mese prossimo, dando priorità alla sicurezza rispetto alla pressione sui costi.

A differenza della situazione dei compratori asiatici, le raffinerie europee risultano sorprendentemente avvantaggiate dalla riorganizzazione logistica. Nell’ultima settimana molte raffinerie europee hanno ricevuto la piena assegnazione di greggio saudita per settembre, dissolvendo le preoccupazioni causate dal ritardo di circa una settimana nel processo di nomina delle forniture.