L'ex CEO di Gold Fields (JSE, NYSE: GFI) Chris Griffith si è unito a un fondo di private equity che mira a raccogliere 1 miliardo di dollari per investire nei minerali critici africani, quattro anni dopo aver lasciato il produttore aurifero in seguito al fallito tentativo di acquisizione di Yamana Gold.
Griffith ha raccontato a online broadcast Investec Minds che i progetti di pensionamento sono stati messi da parte dopo che alcuni investitori di private equity gli hanno proposto di aiutarli a cogliere la crescente opportunità offerta dal settore dei minerali critici africani.
“Sono stato contattato da una squadra di private equity che sta iniziando ora. Quindi, ora faccio parte di un team di private equity che mira a raccogliere un miliardo di dollari per investire nei minerali critici africani,” ha detto Griffith, aggiungendo che la raccolta fondi è ancora in una fase iniziale.
Lavora al fianco dell’ex banchiere di Goldman Sachs Colin Coleman e dell’ex presidente di Ashanti Goldfields Sam Jonah.
“Abbiamo messo insieme questa squadra e, in questo momento, sto dedicando parecchio tempo ad aiutare a definire questa attività di private equity,” ha dichiarato Griffith.
Battuta d'arresto con Yamana
Griffith ha lasciato la carica di CEO di Gold Fields a dicembre 2022, dopo che la sua offerta interamente in azioni da 6,7 miliardi di dollari per Yamana è fallita. L’operazione era progettata per portare Gold Fields tra i maggiori produttori auriferi globali, ma un’offerta concorrente di Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM) e Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS) ha avuto la meglio.
Riflettendo sull’operazione, Griffith ha ricordato che a quel tempo l’oro veniva scambiato circa a 1.700 dollari per oncia, contro i circa 4.300 dollari per oncia attuali. Le azioni di Gold Fields, invece, erano intorno agli 8,85 dollari a New York rispetto ai circa 41,25 dollari attuali.
“Abbiamo visto che il valore sottostante di quegli asset uniti a Gold Fields era sostanzialmente superiore al valore che stavamo pagando, incluso il premio,” ha affermato Griffith.
Il veterano delle miniere ha però riconosciuto che l’offerta è stata lanciata troppo presto durante la sua permanenza in Gold Fields e che la portata della transazione proposta ha turbato gli azionisti.
Da allora, Gold Fields ha portato a termine due importanti acquisizioni. Nel 2024, ha concordato l’acquisto di Osisko Mining per 1,6 miliardi di dollari, consolidando la proprietà del progetto aurifero Windfall nel Québec.
La società ha inoltre concordato nel 2025 di acquisire Gold Road Resources in un’operazione inizialmente valutata circa 2,4 miliardi di dollari, acquisendo così la piena proprietà della miniera d’oro Gruyere nell’Australia occidentale.
Prossimo capitolo
Il prossimo capitolo di Griffith lo vedrà spostare l’attenzione dalla gestione di società minerarie quotate alla raccolta di capitale privato per i minerali critici africani, insieme a due tra i dirigenti più noti nei settori minerario e finanziario del continente.
La decisione arriva anche dopo due anni alla guida della divisione metalli di base di Vedanta. Griffith si è dimesso da quel ruolo a luglio 2025.
