MIT-spinout SiTration oraz BHP ogłosiły w czwartek rozpoczęcie dwóch pilotażowych wdrożeń mających na celu przetestowanie technologii waloryzacji SiTration w regionie wydobywczym Globe-Miami w Arizonie na terenie Copper Cities należącym do BHP.
Copper Cities to historyczna, dawna kopalnia miedzi, która działała od lat 50. do początku lat 80., produkując niemal 400 000 ton miedzi.
Inicjatywa rozpocznie się w sierpniu od małego, pilotażowego programu mającego na celu potwierdzenie ciągłej, autonomicznej produkcji miedzi z pozostałej po wydobyciu wody kopalnianej przez okres jednego miesiąca.
Większe wdrożenie planowane na późniejszą część tego roku będzie miało na celu wyprodukowanie do dwóch ton katod miedzi klasy handlowej w ciągu dwóch miesięcy. SiTration poinformował, że firmy dostrzegają możliwość odzyskania wartości z historycznych aktywów górniczych, z potencjałem do stworzenia nowych dróg zwiększających podaż miedzi na rynku amerykańskim.
SiTration i BHP zawarły porozumienie ustanawiające ramy współpracy przy pilotażowym programie oraz oceny potencjału dalszych możliwości wynikających z sukcesu pilotażu.
W trakcie testów laboratoryjnych z użyciem rzeczywistego surowca z tego miejsca, SiTration wykazał już produkcję miedzi klasy A według LME. Bez stosowania żadnych chemikaliów ani generowania nowych odpadów, wstępne testy wykazały zużycie energii poniżej 3–4 kWh/kg przy odzysku miedzi z rozcieńczonej, pozostawionej przez kopalnie wody.
"Południowy zachód USA kryje w sobie wodę pokopalnianą zawierającą miedź wartą miliardy dolarów," powiedział Brendan Smith, CEO SiTration.
"W związku z tym, że globalny popyt na miedź ma wzrosnąć do 2050 roku o około 70%, wspierając rozwój infrastruktury energetycznej oraz centrów danych, wykorzystanie tych zasobów to doskonała droga do wzmocnienia krajowych łańcuchów dostaw, przy jednoczesnej produkcji miedzi na światowym dołku kosztów," powiedział Smith.
"Pilotażowy projekt Copper Cities daje szansę na ocenę innowacyjnego podejścia do odzyskiwania miedzi z wody poddanej wpływowi działalności górniczej, przy jednoczesnym pozyskaniu cennych danych technicznych i operacyjnych," dodała Jessica Farrell, prezes BHP North America.
"Cieszymy się na współpracę z SiTration w testowaniu tej technologii w rzeczywistych warunkach operacyjnych i lepsze zrozumienie jej potencjału w odzyskiwaniu wartości z pokopalnianych źródeł wody."
