Fracht staje się kluczowym czynnikiem wpływającym na ceny ropy: trudności z eksportem ciężkiej ropy z Ameryki nasilają napięcia w zaopatrzeniu Azji i Europy

(1) Wzrost kosztów frachtu ogranicza eksport, a amerykańskie rafinerie pracują niemal na pełnych obrotach. W efekcie relatywnie tania ciężka ropa, preferowana przez rafinerie, gromadzi się w dużych ilościach w obu Amerykach. (2) Na globalnym rynku ropy pojawiła się rzadka dywergencja: Ameryka Północna i Południowa zmagają się z nadpodażą, podczas gdy nabywcy w Azji i Europie stoją w obliczu niedoborów, a ceny referencyjne ropy utrzymują się powyżej 100 dolarów za baryłkę. Według eksperta energetycznego TP ICAP „to jest całkowicie problem frachtowy”; produkcja ropy w Wenezueli, USA i Kanadzie przekracza tamtejsze zużycie, zmuszając te kraje do eksportu do Azji w celu zrównoważenia rynku. (3) Ceny oleju napędowego w USA gwałtownie rosną, a ciężka ropa powinna być popularna, bo daje więcej diesla niż lekka, jednak zakup ciężkiej ropy przez rafinerie na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej osiągnął już maksymalne możliwości przerobowe. Eksport ropy z Wenezueli dynamicznie wzrósł po zatrzymaniu byłego prezydenta Maduro przez USA i podjęciu prób odbudowy sektora naftowego w tym kraju; Kanada osiągnęła rekordową produkcję; Stany Zjednoczone uwolniły już ponad 130 milionów baryłek ropy ze strategicznych rezerw. (4) Koszty frachtu tankerami wyraźnie wzrosły, ponieważ w rejonie Zatoki Omańskiej przeładunki z tankowca na tankowiec pochłaniają dużo zdolności przewozowej. W zeszłym tygodniu koszt przewozu ropy z amerykańskiego wybrzeża Zatoki do Europy za pomocą supertankowca wyniósł około 46 milionów dolarów, czyli około 24,5 dolarów za baryłkę; tuż przed wojną z Iranem pod koniec lutego kosztowało to jedynie 6,5 miliona dolarów, czyli około 4 dolarów za baryłkę. (5) W zeszłym tygodniu koszt transportu tankowcem z obu Ameryk do Azji wzrósł do ponad 80 milionów dolarów, czyli około 40 dolarów za baryłkę; na początku tego roku było to jedynie 10-15 milionów dolarów.