Furacão se aproxima do Golfo do México nos EUA, um quarto da produção de petróleo é interrompida, impulsionando forte alta nos preços do petróleo

O primeiro furacão da temporada no Atlântico, "Isaias", está se aproximando da costa do Golfo do México, nos Estados Unidos, já forçando a paralisação de mais de um quarto da produção de petróleo offshore da região, enquanto a instabilidade contínua no Oriente Médio impulsionou o preço internacional do petróleo, que chegou a subir mais de 5% nesta quinta-feira.

Até o meio-dia de quarta-feira, dados do Escritório de Gerenciamento de Energia Marinha dos EUA indicaram que aproximadamente 512 mil barris/dia de produção de petróleo no Golfo do México foram interrompidos, representando 25% da produção total da região, com o gás natural também apresentando uma paralisação de 16%. Grandes companhias petrolíferas como Shell, Chevron e BP já evacuaram pessoal não essencial e suspenderam operações em diversas instalações offshore.

O momento da chegada deste furacão é especialmente desfavorável. As refinarias americanas estão operando em torno de 95% de sua capacidade máxima para compensar o déficit de oferta causado pela guerra no exterior, com os estoques de gasolina e destilados em suas baixas sazonais mais acentuadas em décadas, e as reservas estratégicas de petróleo também caíram ao nível mais baixo desde 1982.

Robert Yawger, diretor de futuros de energia da Mizuho Securities, descreveu isso como "o pior momento em 25 anos" e alertou que, se a capacidade de refino dos EUA for forçada a sair do mercado, as consequências "serão catastróficas".

O preço do petróleo WTI chegou a subir 5,6% nesta quinta-feira, mas após Trump afirmar que não atacaria o Irã antes da eleição, devolveu parte dos ganhos e, até o fechamento desta edição, subia 3,44%.

Mais de um quarto da produção de petróleo no Golfo do México é paralisada

Os produtores de energia do Golfo do México, nos EUA, começaram a fechar instalações offshore e evacuar funcionários em preparação para o furacão Isaias.

Segundo dados do Centro Nacional de Furacões dos EUA, Isaias possui ventos sustentados de até 120 km/h, e na noite de quarta-feira estava a cerca de 460 milhas ao sudoeste da foz do rio Mississippi. A previsão atual aponta que o furacão pode atingir terra firme entre a noite de sexta-feira e a manhã de sábado, nas proximidades de Louisiana, Mississippi, Alabama e do estreito da Flórida.

Até o meio-dia de quarta-feira, a produção interrompida no Golfo do México era de cerca de 512 mil barris/dia de petróleo, representando 25% da produção atual da região; a produção de gás natural está cerca de 16% paralisada. Além disso, oito plataformas offshore e duas sondas de perfuração já evacuaram seus funcionários.

Principais empresas do setor petrolífero já tomaram medidas de precaução. A Chevron declarou que iniciou o processo de paralisação e evacuação de pessoal em quatro ativos no Golfo do México; a Shell suspendeu produção em cinco instalações e também evacuou pessoas, além de retirar trabalhadores não essenciais de outra plataforma. A Harbour Energy também começou a reduzir produção e retirar empregados em algumas instalações, enquanto a BP está evacuando pessoal não essencial de suas operações offshore.

Por enquanto, a trajetória do furacão permanece como fator crítico para determinar a extensão do impacto sobre o fornecimento de energia. Se a previsão de trajeto se mantiver, o analista de risco da Enki Research, Chuck Watson, estima que as interrupções na produção de óleo e gás podem não durar mais de uma semana.

Refino enfrenta riscos ainda maiores

Em comparação à produção de petróleo offshore, o mercado está ainda mais preocupado com o impacto do furacão sobre o sistema de refino dos EUA.

A maior parte das refinarias americanas está localizada na costa do Golfo do México, atualmente operando a cerca de 95% de sua capacidade — próximo ao máximo. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos estão refinando em alta capacidade para suprir interrupções de fornecimento causadas por guerras e outros fatores no exterior, ficando com quase nenhuma capacidade ociosa no sistema.

De acordo com estimativas de Andy Lipow, presidente da Lipow Oil Associates, aproximadamente 2,7 milhões de barris/dia, equivalente a 14% da capacidade de refino dos EUA, estão dentro ou próximos à trajetória prevista do furacão.

Se o furacão desviar mais para o oeste, importantes instalações, como a refinaria da Chevron em Pascagoula, Mississippi, estarão sob risco aumentado. Essa unidade tem capacidade de processar 369 mil barris/dia, podendo produzir gasolina, diesel, querosene de aviação e óleos básicos de alta qualidade.

Lipow afirmou que regiões como Nova Orleans/Baton Rouge, assim como as áreas do Mississippi e Alabama, poderão ter ao menos parte de suas refinarias reduzindo o processamento de petróleo. Ao mesmo tempo, petroleiros que transportam petróleo bruto para refinarias e derivados para distribuição podem enfrentar atrasos devido ao clima. O impacto na Flórida merece atenção especial, pois o estado depende do combustível transportado a partir da costa do Golfo do México.

Se houver mais prejuízos à capacidade de refino, o fornecimento de derivados nos EUA pode ficar ainda mais pressionado. Robert Yawger, chefe de futuros de energia da Mizuho Securities, advertiu que, se parte da capacidade de refino americana for retirada do mercado, as consequências poderão ser graves e trazer riscos de restrições à exportação de diesel.

Estoques de combustível dos EUA já carecem de "margem de segurança"

A ameaça do furacão chama especial atenção do mercado também pelo fato de os estoques de combustível nos EUA já estarem baixos.

Os dados mostram que os estoques de gasolina nos EUA caíram recentemente ao nível mais baixo para este período desde 2012; já os estoques de destilados, incluindo diesel, atingiram o menor nível para o início de outubro já registrado.

Simultaneamente, a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA (SPR) foi amplamente utilizada recentemente, com estoque atual ao redor de 283 milhões de barris — o menor desde 1982.

Isso significa que, caso o furacão provoque grandes interrupções em refinarias ou infraestruturas de transporte, haverá pouco espaço de manobra nos estoques para cobrir as lacunas de oferta.

Em termos mais amplos, o fornecimento global de derivados também está sob pressão. A guerra no Irã causou danos a algumas refinarias do Oriente Médio ou bloqueios no transporte, com refinarias russas sendo atacadas por drones. Diante desse cenário, as refinarias dos EUA tornaram-se uma fonte crucial para o abastecimento global de combustíveis.

Assim, um impacto do furacão sobre a infraestrutura de energia do Golfo do México pode não apenas afetar o mercado interno americano, mas também apertar ainda mais o mercado global de derivados.

Oriente Médio é fator central de influência sobre o preço do petróleo

Além do risco sobre o fornecimento do Golfo do México, a volatilidade dos preços do petróleo tem como principal vetor a conjuntura no Oriente Médio.

Segundo a Agência de Notícias Xinhua, os rebeldes houthis do Iêmen anunciaram, no dia 8, terem utilizado mísseis balísticos pela segunda vez para atacar o Aeroporto Internacional King Khalid, na capital da Arábia Saudita, Riad, e advertiram que trabalhadores devem evitar instalações petrolíferas sauditas designadas como "alvos".

De acordo com a imprensa dos EUA, os ataques houthi contra a Arábia Saudita, ataques a petroleiros próximos ao Golfo Pérsico e especulações de que os EUA poderiam retomar ofensivas contra o Irã amplificaram a volatilidade no mercado de energia. Posteriormente, Trump desmentiu o tema nas redes sociais, afirmando que não atacaria o Irã antes das eleições, reduzindo parte dos ganhos do petróleo internacional.

Com paralisações na produção do Golfo do México, instalações de refino sob ameaça do furacão e instabilidade no Oriente Médio, as pressões sobre a oferta no mercado de petróleo continuam aumentando.

No entanto, a extensão real do impacto do furacão sobre o mercado de energia ainda dependerá da intensidade e da trajetória ao atingir terra firme.

No que diz respeito à trajetória, a previsão atual indica que o furacão pode tocar terra a leste de Nova Orleans, o que pode ajudar a desviar da infraestrutura energética central na costa do Golfo do México. Em relação à intensidade, analistas destacam que, mesmo com um furacão de categoria um, o retorno das refinarias à operação normal pode levar cerca de uma semana.