O índice de confiança do consumidor da Universidade de Michigan para outubro caiu para o nível mais baixo em cinco meses, enquanto o indicador de condições econômicas atuais atingiu uma nova mínima histórica.

A confiança do consumidor nos Estados Unidos voltou a cair no início de outubro, com a pressão contínua da inflação levando a percepção da situação econômica das famílias ao pior nível já registrado, acrescentando novas preocupações para as perspectivas econômicas do país.

Dados preliminares divulgados pela Universidade de Michigan na sexta-feira mostram que o índice de confiança do consumidor em outubro caiu para 46,3, o menor desde maio, abaixo da mediana das expectativas dos economistas, que era de 47,6. O subíndice que reflete a situação econômica atual despencou de 50,9 em setembro para 44,7, atingindo o valor mais baixo já registrado.

O subíndice de expectativas subiu ligeiramente de 46,3 em setembro para 47,3, marcando a primeira alta desde julho, indicando que parte dos consumidores ainda não deteriorou totalmente sua avaliação sobre o rumo futuro da economia.

A expectativa dos consumidores para a inflação no próximo ano subiu ligeiramente de 4,6% em setembro para 4,7%, bem acima dos 3,4% de fevereiro antes do conflito no Irã, e também acima de todas as leituras previstas para 2024. As expectativas de inflação para cinco a dez anos subiram de 3,4% em setembro para 3,5%.

Enquanto isso, uma pesquisa especial mostrou que apenas cerca de 31% dos consumidores esperam manter o consumo em níveis normais no próximo ano, enquanto mais da metade dos entrevistados afirmaram que irão reduzir gastos com itens domésticos, automóveis, alimentação fora de casa e viagens de férias.

Preços da gasolina e juros elevados são os principais motivos

Por trás da deterioração contínua da confiança do consumidor, os preços elevados da gasolina, o aumento do custo dos empréstimos e a desaceleração do crescimento do emprego são os principais fatores.

Os elevados preços dos combustíveis agravaram ainda mais o descontentamento dos consumidores perante a inflação e o aumento do custo de vida. Nos últimos meses, o aumento geral dos preços continuou a superar o crescimento dos salários, comprimindo ainda mais a renda disponível das famílias.

A avaliação dos consumidores sobre as condições de compra de bens duráveis caiu para o nível mais baixo da história devido ao aumento da preocupação com as taxas de juros elevadas. No entanto, a percepção dos consumidores sobre sua situação financeira atual permaneceu estável este mês.

Confiança caiu especialmente entre grupos de baixa renda e eleitores independentes

A diretora da pesquisa da Universidade de Michigan, Joanne Hsu, afirmou em comunicado que consumidores de baixa renda e aqueles com carteiras de ações menores tiveram uma queda significativa na confiança este mês.

O leve aumento da confiança dos consumidores democratas e republicanos foi compensado pela queda no sentimento entre os independentes.

Hsu declarou: "Apesar das diferentes posições políticas, consumidores de todos os partidos reconhecem que as perspectivas econômicas estão mais fracas do que no início do ano."

Os dados acima cobrem respostas de entrevistas entre 22 de setembro e 5 de outubro.

Embora os indicadores de confiança tenham permanecido fracos durante a maior parte deste ano, o gasto real dos consumidores segue saudável. Um mercado de trabalho estável e o bom desempenho do mercado de ações sustentaram o consumo contínuo de bens e serviços pelos consumidores.