Relato: Apple desenvolve protótipo de novo rastreador de fitness, mirando diretamente o Whoop

A Apple está silenciosamente se posicionando no mercado de rastreadores fitness sem tela, mirando diretamente a Whoop como concorrente.

Segundo informações da Bloomberg em 22 de setembro, citando fontes próximas, a Apple está desenvolvendo um rastreador de saúde e fitness sem tela, semelhante ao dispositivo de pulso da Whoop. A Apple já vem explorando essa categoria há alguns meses e atualmente está trabalhando em um protótipo.

O plano recebeu apoio de altos executivos, incluindo o presidente-executivo da Apple, Tim Cook, e o chefe de serviços, Eddy Cue, mas a Apple ainda não decidiu se irá lançar o produto.

O projeto ainda está na fase inicial, chamada internamente de “investigação tecnológica”. Caso a Apple dê continuidade ao lançamento, o dispositivo só deverá ser apresentado, no mínimo, em 2028.

Assim que as notícias vieram à tona, o mercado reagiu imediatamente. As ações da Garmin, vendedora de dispositivos fitness, chegaram a cair 2,5% durante o pregão, mas depois recuperaram e fecharam em alta de 1,6%. Já as ações da Apple subiram forte e depois recuaram, fechando em cerca de US$ 340.

De acordo com relatos de fontes próximas, o protótipo utiliza uma pulseira de tecido fina, integrando um módulo de computação com sensores, tendo formato bastante semelhante ao dispositivo de pulso da Whoop.

A ausência de tela é a principal diferença deste dispositivo em relação ao Apple Watch. O Apple Watch é centrado em sua tela, reunindo funções de rastreamento de saúde, aplicativos, notificações e muito mais; já esse novo dispositivo tem uma proposta mais focada, voltada exclusivamente para a coleta e acompanhamento de dados de fitness e saúde.

No momento, o projeto ainda está na chamada fase de “investigação tecnológica” interna da Apple, o que significa que ainda existe incerteza significativa sobre o lançamento final do produto.

Esse novo projeto acontece em meio a uma grande transformação na equipe de saúde e wearables da Apple. O ex-COO Jeff Williams, que liderava as áreas de relógios e saúde, aposentou-se no final do ano passado; Stan Ng, responsável pelo marketing do Apple Watch e de produtos de saúde, e Jay Blahnik, líder da estratégia de fitness da Apple, também deixaram a empresa recentemente.

Eddy Cue, que assumiu a divisão de saúde da Apple no final do ano passado, tem incentivado a equipe a aprender com concorrentes emergentes como a Whoop, trazendo para o ecossistema da Apple uma filosofia de produtos mais enxuta e focada em rastreamento de saúde.

Os mais recentes Apple Watch, bem como o redesign do app Saúde, já começam a incorporar funções semelhantes àquelas da Whoop, incluindo monitoramento cardíaco avançado, indicadores de avaliação diária do estado de saúde e estimativa de idade biológica do usuário com base em dados de saúde.

A entrada da Apple no mercado de rastreadores fitness sem tela tem um claro contexto competitivo.

Embora a Apple ainda seja líder global no segmento de smartwatches, a Whoop e a fabricante de anéis inteligentes Oura estão crescendo rapidamente, cada uma já contando com milhões de usuários.

Atualmente, o mercado de rastreadores fitness sem tela virou alvo de vários players: a Garmin há anos é referência em rastreadores de posição e dispositivos fitness; o Google, do grupo Alphabet, também entrou recentemente com o lançamento do Fitbit Air, marcando presença no segmento de wearables sem tela.

Enquanto isso, a Oura já entrou com pedido de IPO neste mês, e a Whoop está avaliada em torno de US$ 10 bilhões, considerando planos para abrir capital futuramente.

O rastreador fitness sem tela é parte de uma estratégia mais ampla de wearables da Apple.

Na equipe envolvida nas fases iniciais de desenvolvimento do rastreador, estão membros do time de hardware Vision da Apple, que além de trabalhar no headset Vision Pro, também está empenhada em lançar o primeiro óculos inteligente da Apple e uma nova versão do AirPods com câmera, ambos previstos para lançamento em 2027.

De acordo com a Mídia Financeira de Wall Street, a Apple estava trabalhando em um dispositivo de IA em formato de pingente com câmera, que poderia ser usado no pescoço ou preso na roupa para coletar dados visuais a serem processados pela nova versão da Siri, mas o projeto foi adiado por enquanto.

No segmento de smartwatches, a Apple planeja lançar, já no final de 2027, uma grande reestilização da linha de produtos, rompendo o ciclo de evoluções graduais visto nos últimos anos.

O Apple Watch Series 10 ficou mais fino há dois anos, mas o modelo Ultra, de maiores dimensões, não teve mudanças significativas no design desde sua estreia há quatro anos.