تأخير أنابيب الغاز الطبيعي يهدد تقدم مشاريع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي! تبتكر Oracle (ORCL.US) حيلة "نقل الغاز بالشاحنات" لضمان إمدادات الكهرباء

أفادت منصة زاوية المالية بأنOracle (ORCL.US) تعتمد استراتيجية مبتكرة لتوفير الطاقة، وهي نقل الغاز الطبيعي مباشرة بالشاحنات إلى مجمعات الخوادم، بهدف ضمان استمرار تنفيذ عدة مشاريع لمراكز البيانات حسب المخطط. ووفقًا لمصادر مطلعة، وبينما تنتظر Oracle بناء خط أنابيب الغاز الطبيعي وربطه بالمعدات اللازمة، فإن نقل الغاز الطبيعي بالشاحنات ساعد مركز بيانات يقع في ضواحي مدينة سولت ليك على مواصلة عمله لأكثر من عام. وذكر أحد هؤلاء المطلعين أن الشركة تستخدم نفس الأسلوب في مقاطعة شاكلفورد بتكساس ضمن مجمع تبنيه لصالح OpenAI، وذلك لتسريع أعمال البناء في المراحل الأولية للمشروع.

بحسب مصادر مطلعة على المشروع، تفكر Oracle حاليًا في اعتماد الاستراتيجية نفسها في ولاية نيو مكسيكو، حيث يهدد تأخر مشروع خط الأنابيب الأصلي المخصص لتزويد أحد أهم مراكز بياناتها بالطاقة الجدول الزمني للمشروع. وقالت المصادر إنه من خلال نقل الغاز الطبيعي المضغوط (CNG) بالشاحنات إلى مركز البيانات المعروف باسم "مشروع المشتري"، يمكن لشركة Oracle تشغيل أجزاء أولية من المشروع قبل بدء تشغيل خط الأنابيب رسميًا.

هذا المشروع ذو أهمية كبيرة. ففي الشهر الماضي، أرسلت Oracle إشعار قوة قاهرة إلى مطور المشروع في نيو مكسيكو. وإذا حدث المزيد من التأخير، فقد يسمح هذا الإشعار للشركة بعدم دفع جزء من المستحقات المالية.

أصبح توفير الطاقة الكهربائية عنق زجاجة رئيسي في ازدهار مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي (AI). العديد من مشاريع مجمعات الخوادم الكبيرة تعتمد على محطات توليد كهرباء في الموقع من خلال حرق الغاز الطبيعي. وبشكل عام، يحتاج الغاز لنقله عبر خطوط أنابيب، والتي قد يستغرق تصميمها وبناؤها عدة شهور.

كذلك، قد تؤدي الإجراءات التنظيمية إلى تأخير مشاريع خطوط الأنابيب. ففي نيو مكسيكو، اضطرت شركة Energy Transfer (ET.US)، وهي مشغل خطوط الأنابيب، إلى إعادة تخطيط مسار الخط المخصص لتزويد مركز بيانات Oracle بالطاقة بعد أن رفضت الجهات التنظيمية المحلية مسارًا مقترحًا، ما أدى إلى تأجيل بدء تشغيل الخط من صيف هذا العام إلى العام المقبل.

ونظرًا لصعوبة ضمان توفير الغاز الطبيعي بسرعة، فقد استفادت مجموعة من الشركات المتخصصة في ضغط الغاز الطبيعي ونقله بالشاحنات من الطلب الشديد الذي يبديه مطورو مراكز البيانات للانطلاق بسرعة بإمدادات القدرة الحاسوبية. وتشمل هذه الشركات Certarus التابعة لـ Superior Plus Corp. وVoltaGrid LLC. وتعمل هذه الشركات على تسويق خدمات "خطوط الأنابيب الافتراضية" كحلول مؤقتة لتزويد الطاقة، بحيث يحصل العملاء على مصدر للطاقة قبل تشغيل خطوط الأنابيب الفعلية.

في مشروع مركز البيانات في يوتا، تنقل Oracle الغاز الطبيعي عبر Certarus؛ بينما توفر VoltaGrid الخدمة في تكساس. وكتبت Oracle على وسائل التواصل الاجتماعي: "شكر خاص لفريق VoltaGrid على إيجاد حل فعال من حيث التكلفة لتوفير الطاقة، ما ضمن حصول عملائنا على قدرة OCI (البنية التحتية السحابية من Oracle) حسب الخطة". ورفضت Certarus التعليق على تفاصيل الصفقة، لكنها أشارت إلى أن المدة الزمنية اللازمة للحصول على خطوط الأنابيب والربط مع شبكة الكهرباء في مراكز البيانات تتزايد باستمرار، "وتخلق طلبًا متزايدًا على حلول الطاقة التي يمكن نشرها بسرعة والتوسع فيها بسهولة".

الجدير بالذكر أننقل الغاز الطبيعي المضغوط بالشاحنات ليس أمرًا سهلاً أو رخيصًا. ووفقًا لجاك ويكسيل، المدير الأول لتحليل الطاقة في East Daley Analytics، فعند احتساب تكاليف العمل والمعدات الخاصة والوقود اللازم لتشغيل الشاحنات،تصل تكلفة الغاز الطبيعي المضغوط عند موقع الاستهلاك إلى نحو أربعة أضعاف سعر الغاز الذي ينقل عبر مراكز خطوط الأنابيب الرئيسية.

ويعود ذلك لأن الغاز الطبيعي يجب استخراجه أولًا من خط الأنابيب، ثم ضغطه ضمن مقطورات الشاحنات، وينقل إلى الموقع ويمكن أن يستغرق النقل عدة ساعات، وأخيرًا يُخفض ضغطه ليصبح ملائمًا لتزويد المولدات بالطاقة. حتى مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الصغيرة نسبيًا تحتاج إلى شاحنات لنقل الغاز بوتيرة مستمرة على مدار اليوم.

ارتفاع التكاليف وتعقيد العمليات من بين الأسباب التي جعلت الغاز الطبيعي المضغوط يستخدم عادةً في أعمال صناعية خاصة، مثل التعدين أو حفر آبار النفط، وغالبًا ما تكون هذه الأعمال في مناطق نائية بعيدة عن نقاط الربط بالشبكة. ومع ذلك،بالنسبة لشركات مثل Oracle، قد يكون ذلك هو الحل المؤقت الأفضل حاليًا. لقد استثمرت Oracle مليارات الدولارات ووضعت سمعتها على المحك في الوفاء بسرعة بعقود مراكز البيانات لصالح عملاء مثل OpenAI. حاليًا، التدفق النقدي الحر لدى Oracle سلبي، ومن المتوقع استمرار ذلك حتى الانتهاء من بناء المزيد من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.

السؤال الأكبر هو إلى أي مدى يمكن توسيع نطاق هذا الحل. وبالنظر إلى حجم "مشروع المشتري"، حتى تشغيل جزء صغير من سعته التصميمية يتطلب نقل عشرات الشحنات من الغاز يوميًا. وذكرت إيلي هولبروك، المحللة في SemiAnalysis للطاقة، أنه إذا اعتمدت Oracle على الشاحنات فقط لنقل الغاز الطبيعي المضغوط لتشغيل حمل كهربائي بقوة 100 ميغاواط—أي نحو 4% من إجمالي السعة النهائية للمشروع البالغة 2.45 جيجاواط—فإن كل مقطورة كبيرة من الغاز ستوفر كهرباء لمدة تقارب 40 دقيقة فقط.